La atención médica

Aunque pueda parecer extraño, no hay una definición de qué es un paciente sobre la que todo el mundo esté de acuerdo. La más sencilla y útil a los efectos que seguirán es la de definir como paciente toda persona que va al médico (o, en sentido más amplio, a cualquier otro profesional sanitario), con independencia de cuál sea la causa por la que lo hace. Entendiendo las cosas así, el paciente puede estar o sentirse enfermo, y por lo tanto solicitar atención médica, en diferentes lugares. La mayoría de las veces las enfermedades o situaciones que demandan atención médica se dan en el domicilio o en el entorno del paciente, otras veces en el lugar del trabajo, generalmente de forma aguda, y otras en viajes u otras circunstancias que son inhabituales para el paciente y que exigen que sea visitado en otras instancias diferentes a las que suele. En estos casos, normalmente se acude a servicios de Urgencia, aunque pueden darse múltiples variantes que no analizaremos en profundidad aquí, sino que se exponen en los distintos capítulos.