Estudios recientes demuestran, tanto en tejido humano como animal, que se generan continuamente nuevos miocitos durante la vida en respuesta a estímulos fisiológicos y patológicos. El conocer los mecanismos responsables de la respuesta hipertrófica ha permitido ver la similitud existente con otros mecanismos que aparecen envueltos en la muerte celular por apoptosis (muerte celular programada) y el crecimiento celular. Durante el desarrollo cardiaco, desde el nacimiento hasta la edad adulta, existe un balance entre los estímulos que inducen el crecimiento hipertrófico y la hiperplasia de los miocitos (crecimiento en volumen de las células y aumento del número de éstas, respectivamente), por un lado, y el mecanismo que provoca la muerte celular programada, por otro. Condiciones patológicas, como la diabetes mellitus o la hipertensión, pueden aumentar el índice de muertes. Se han medido así mismo el aumento de los índices de muerte celular en corazones normales adultos....